Linux est un clone d'Unix qui a été écrit à partir "de rien" par Linus Torvalds et des milliers de programmeurs à travers Internet. C'est un système POSIX.
Il dispose de tout ce que l'on peut espérer d'un Unix moderne, c'est à dire le multi-tâche, la mémoire virtuelle, les librairies partagées, une gestion propre de la mémoire, et la couche TCP/IP pour le réseau.
Ce système fonctionnant principalement sur l'architecture PC, est disponible pour les architectures SPARC, PowerPC, DEC Alpha, et bien d'autres encore.
Non, il est utilisé chez les particuliers, puisqu'on recense 6 à 7 millions d'utilisateurs de Linux dans le monde. Il est aussi utilisé par les fournisseur d'accès (firewall, serveur Web, serveur de mail), ou dans des entreprises comme serveurs de fichiers ou comme machine de développement.
Plus maintenant. Linux est utilisé en entreprise d'une manière intensive grâce à ses qualités très supérieures, et il se démocratise à une vitesse incroyable.
L'installation de Linux est de plus en plus aisée, grâce à l'introduction d'outils plus conviviaux qui facilitent le processus d'installation et de configuration du système. Il existe aussi des versions françaises de Linux (RedHat, ...), permettant ainsi à l'utilisateur de mieux comprendre les étapes de l'installation.